La carriera di Jonas Valanciunas in NBA, durata 14 anni, potrebbe essere ufficialmente giunta al termine

I Denver Nuggets hanno rescisso il contratto di Jonas Valanciunas prima della sua scadenza, ponendo fine alla loro collaborazione durata una sola stagione. La scorsa offseason, i Nuggets, alla ricerca di rinforzi nel reparto lunghi, avevano cercato attivamente di convincere Valanciunas a rimanere in NBA, arrivando persino a modificare i termini del suo contratto, nella speranza che indossasse la maglia Denver Nuggets e diventasse la riserva più affidabile di Nikola Jokic.
Durante la stagione regolare, Valanciunas ha registrato una media di 8,7 punti e 5,1 rimbalzi, mantenendo una costante efficienza offensiva. Tuttavia, la sua velocità e la sua copertura difensiva hanno faticato ad adattarsi al ritmo del gioco NBA moderno. In particolare nei playoff, contro i Minnesota Timberwolves, è quasi uscito dalle rotazioni e la squadra si è resa conto che questo centro tradizionale ed esperto non poteva più fornire il valore tattico desiderato.
Per il 34enne Valanciunas, questa partenza potrebbe non essere un rimpianto. Rispetto al continuare a indossare la maglia NBA e ricoprire un ruolo di riserva limitato, il ritorno in Europa potrebbe offrirgli maggiore possesso palla e un ruolo tattico più rilevante. Secondo alcune indiscrezioni, dovrebbe unirsi alla potente squadra lituana dello Zalgiris, ponendo fine ufficialmente alla sua carriera NBA durata 14 anni.
Da grande promessa dei Nuggets all'addio, il percorso di Valanciunas riflette la continua evoluzione dello stile di gioco dei centri nella lega. In questa separazione, non ci sono veri perdenti; sia la squadra che il giocatore hanno scelto percorsi più adatti a loro. Indipendentemente dalla squadra che indosserà in futuro, questo veterano continuerà senza dubbio a brillare sul suo palcoscenico.